Ballena de aleta
Balaenoptera physalus
CETACEA, Balaenopteridae
CETACEA, Balaenopteridae
Fin Whale
EN PELIG
NACIONAL: EN Ald GLOBAL:
EN Ald CITES:
1 RANGO: 1
DISTRIBUCION
La ballena de
aleta se encuentra desde aguas tropicales hasta polares de todos los océanos
(Jefferson et al., 1994: Carwardine, 1995). Al parecer es más común en el
hemisferio Sur. Por lo general, se alimenta en aguas frías en primavera y
verano y migra hacia aguas más cálidas para reproducirse y parir durante el
invierno (Hoyt, 1984; Carwardine, 1995). En Ecuador ha sido registrada en aguas
oceánicas continentales y adyacentes al archipiélago de Galápagos (Palacios y
Salazar, 2002; Palacios 2003; Tirira, 2007; Denkinger et al., 2009).
SITUACIÓN ACTUAL
Desde 1930, cuando
la población de la ballena azul empezó a declinar, se incrementaron las capturas
de la ballena de aleta; para la década de 1970, su número había declinado
severamente. La ballena de aleta fue cazada comercialmente en el Atlántico
norte hasta 1985, y en la actualidad algunos individuos son capturados (cacería
de subsistencia) por grupos aborígenes en Groenlandia (Reeves y Leatherwood,
1994: Carwardine et al., 1998). Entre 1905 y 1976 se estima que se cazaron
solamente en el hemisferio Sur alrededor de 725 000 ballenas de aleta;
actualmente, la población mundial se estima en 120 000 individuos, de los
cuales la mayoría se encuentra en el hemisferio Sur, entre 85 000 a 100 000 animales;
mientras que en el hemisferio Norte se calcula en no más de 20 000 individuos
(Martin, 1990; Carwardine, 1995; IWC, 2009). Su situación actual en Ecuador es
desconocida: sin embargo, se la trata como una especie En Peligro por los
mismos criterios que la UICN (2008) la incluyó dentro de su categorización
mundial, pues los individuos que se encuentran en aguas ecuatorianas forman
parte de la población mundial de este cetáceo.
AMENAZAS
No existen
amenazas directas sobre la ballena de aleta en Ecuador. Amenazas indirectas que
pueda tener, como contaminación de las aguas oceánicas o interacciones
incidentales con pesquerías, son en la actualidad desconocidas.
MEDIDAS DE
CONSERVACIÓN TOMADAS
La especie fue
incluida en la primera edición del Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador como
En Peligro (Tirira, 2001a). Está protegida por la legislación ecuatoriana según
Acuerdo Ministerial No. 196 (Registro Oficial No. 458, del 14 de junio de
1990), mediante el cual se estableció como refugio de ballenas todas las aguas
territoriales ecuatorianas (200 millas náuticas) y se declaró a la Reserva de
Recursos Marinos de Galápagos como santuario de ballenas. Posteriormente, el
Ministerio del Ambiente del Ecuador, según Registro Oficial No. 679, del 8 de
octubre de 2002, prohibió su cacería en todo el país. En el ámbito internacional,
la ballena de aleta es considerada una especie En Peligro por la UICN (2008),
es decir que enfrenta un muy alto riesgo de extinción en estado silvestre en el
futuro cercano; la misma UICN creó el grupo de especialistas de cetáceos con la
finalidad de iniciar y coordinar esfuerzos conjuntos de conservación de ésta y
otras especies. Por otra parte, la CITES (2010) la incluye dentro del Apéndice
I.
PROPUESTAS
Se debe
continuar y mejorar el monitoreo de registros en aguas ecuatorianas. Es
necesario implementar campañas de educación ambiental y conservación de
cetáceos, con énfasis en pescadores y pobladores del litoral del país. También
se debe continuar con la vigilancia del cumplimiento de las leyes que protegen
a esta especie. Finalmente, se propone emprender acciones globales como mitigar
el cambio climático, la sobrepesca y la destrucción de ecosistemas marinos.
Autores: Judith
Denkinger, Victor Utreras B Ben Haase, Godfrey Merlen, Juan José Alava y Diego
G. Tirira.
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